興寧客家山歌源遠(yuǎn)流長，是一種原生態(tài)的客家文化，寶貴的文化遺產(chǎn)。

興寧客家山歌最先是民眾中間口頭創(chuàng)作，口頭傳唱的口頭文學(xué)。現(xiàn)查有文字記載的興寧客家山歌是明代石馬鎮(zhèn)何南鳳（1588—1651年）創(chuàng)作的《十哀兮》。其次是清乾隆二十五年（1760年）羅浮鎮(zhèn)巖前村劉建楷所創(chuàng)作的120首山歌。辛亥革命后，革命志士創(chuàng)作了獨(dú)具一格的紅色歌謠。民國十七年（1928年）成立了客家歌謠研究會(huì)。 1930年至1935年間，民間老藝人朱滿在神光山下辦起忠義堂，培養(yǎng)出24名可以出口成歌、對(duì)答如流的山歌手。在社會(huì)主義建設(shè)中，人民把山歌作為勞動(dòng)號(hào)子。改革開放后，興寧客家山歌又進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。1990年梅州山歌節(jié)后，興寧有4人被評(píng)為山歌大師，6人被評(píng)為山歌師。

興寧客家山歌唱腔多而富特色。據(jù)調(diào)查，興寧客家山歌唱腔有14種。其中水口山歌、羅崗山歌、石馬山歌和羅浮山歌較為有名，流傳整個(gè)客家地區(qū)。興寧客家山歌藝術(shù)表現(xiàn)手法豐富，具有很強(qiáng)的文學(xué)藝術(shù)性。它不但繼承了《詩經(jīng)》賦、比、興的手法，而且創(chuàng)造了比喻、隱喻、雙關(guān)、對(duì)比、想象、夸張、擬人、打景等8大類手法。其表現(xiàn)手法主要有：道情歌、尾駁尾山歌、疊字歌、逞歌、猜歌、虛玄歌、諷刺歌、罵歌、古怪歌、耍歌、哭歌、數(shù)字歌、中藥名歌、古今傳奇歌等。興寧客家山歌內(nèi)容豐富，具有濃郁的生活氣息和強(qiáng)烈的廣泛性。按山歌內(nèi)容可分為：勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、儀式歌、情歌、生活歌、歷史傳說歌、兒歌和雜歌8大類。

興寧是百萬人口大縣，久負(fù)盛名的山歌之鄉(xiāng)。興寧山歌數(shù)量多、山歌故事多和山歌手多已成為典型。據(jù)調(diào)查，興寧目前除有文字記載的山歌共7000多首外，仍有許多根植于群眾中口頭傳唱的山歌，無法計(jì)算。有山歌故事210多個(gè)，有能出口成歌，對(duì)答如流的山歌手500余人。這些都是寶貴的地方文化藝術(shù)財(cái)富。

【陳賢英】

陳賢英，女，乳名勝梅，又叫秀美，也有人叫她陳二娘、陳嫂等。1912年出生于坭陂鎮(zhèn)東山寺的梨窩哩。幼年生活艱苦，13歲到刁坊鎮(zhèn)做童養(yǎng)媳。21歲時(shí)嫁到新圩藍(lán)布，因丈夫廖木松當(dāng)兵音信全無，而到興城謀生，后嫁給店主羅啟云（花名羅飯甄），2004年逝世。

陳賢英11歲跟著盲妹阿鳳學(xué)歌，記性好，一聽就會(huì)。嫁到新圩后隨丈夫到梅縣謀生，又學(xué)到不少山歌，基本上能隨口而歌。 1945年在興城遇到山歌手張剳衹和草虱衹，學(xué)到很多唱法和各種古老山歌，而成為山歌精，與張剳衹和草虱衹并稱興寧三朵花。中華人民共和國成立后，陳賢英用山歌宣傳黨的政策，鼓勵(lì)人們積極生產(chǎn)。1990年10月，在梅州山歌節(jié)上評(píng)為梅州四位山歌大師之一。2011年5月，廣東星海音樂學(xué)院授予她嶺南音樂名家榮譽(yù)稱號(hào)。

【周天和】

周天和，男，1930年9月出生于徑南鎮(zhèn)徑心。1938年至1946年在興寧徑心小學(xué)、梅縣南口中學(xué)、南口嘉蓮補(bǔ)習(xí)學(xué)校學(xué)習(xí)。中華人民共和國成立后，在徑心油羅大隊(duì)搞文藝宣傳工作。1958年7月調(diào)入興寧縣山歌劇團(tuán)創(chuàng)作室工作。1990年在興寧山歌劇團(tuán)退休。是廣東省曲藝家協(xié)會(huì)、民間文藝協(xié)會(huì)會(huì)員。曾任興寧市山歌協(xié)會(huì)會(huì)長、政協(xié)興寧市第五至十屆委員。

他喜愛客家民間藝術(shù)，才思敏捷，出歌快，即席對(duì)歌，風(fēng)趣幽默，能以字新腔，依情變腔，注重與對(duì)方或觀眾交流。現(xiàn)已有三代徒弟，約30人。1952年開始利用民間故事創(chuàng)作竹板歌并進(jìn)行演唱。先后創(chuàng)作了《張郎休妻》、《春催杜鵑》、《梁祝姻緣》、《十五貫》等63個(gè)五句板長篇傳本。編寫長短五句板作品近百件，其中有30多篇先后在市、縣獲獎(jiǎng)。出版了《竹板歌》、《興寧民間歌謠集》等著作，還有一大批作品被錄制成VCD唱片，在國內(nèi)外發(fā)行。1990年10月，在梅州市山歌節(jié)上，8個(gè)比賽項(xiàng)目中，獲4項(xiàng)第一，3項(xiàng)第二，總分第一名而榮獲山歌大師稱號(hào)。2011年5月，廣東星海音樂學(xué)院授予他嶺南音樂名家榮譽(yù)稱號(hào)。

【鐘柳紅】

鐘柳紅，男，1961年5月出生于興寧縣刁坊鎮(zhèn)。是興寧市山歌協(xié)會(huì)副會(huì)長，梅州市民間文藝協(xié)會(huì)理事。1980年起參加山歌演唱，一直活躍在梅州市各縣區(qū)農(nóng)村。1983年開始跟鐘春華、羅滿及文化館的老師學(xué)習(xí)山歌演唱技藝，后拜山歌大師周天和、余耀南為師。1990年起，參加了多場(chǎng)山歌擂臺(tái)賽和曲藝賽。2003年起，被梅州紅星影視公司聘請(qǐng)為竹板歌的特約演員及作者。主要作品有《賀新年》、《夫妻情》、《大嫂戲小叔》、《奇冤昭雪》、《善惡必報(bào)》等。他先后舉辦山歌培訓(xùn)班5期，培訓(xùn)1000多人次，收徒傳藝8人 。

他喜愛客家民間藝術(shù)，特別是五句板的創(chuàng)作、演唱。能自彈自唱，能用家鄉(xiāng)語言和特有的五句板腔調(diào)演唱，并能熟練運(yùn)用五句板各種腔調(diào)，能熟唱100多本唱本，深受群眾歡迎。1990年后，先后12次獲得省市各樣獎(jiǎng)項(xiàng)。1990年參加梅州市山歌擂臺(tái)賽獲優(yōu)秀山歌手，1999年參加深圳龍城竹板歌擂臺(tái)賽獲第二名。2007年在東莞鳳崗六省竹板歌擂臺(tái)賽中獲金獎(jiǎng)。2010年被評(píng)為梅州市山歌大師。

【鐘偉華】

鐘偉華，藝名大聲古，男，1956年3月出生，徑南鎮(zhèn)章印村人。自小喜愛山歌，師從羅滿、周天和、余耀南等人。是廣東省民間文藝家協(xié)會(huì)會(huì)員，梅州市民間文藝家協(xié)會(huì)理事。1990年被評(píng)為梅州市山歌師，2010年被評(píng)為山歌大師。1981年起活躍在梅州、廣州、惠州、深圳、東莞和廣西桂林及新加坡等地，以五句板、客家山歌、說唱等形式表演，深受群眾歡迎。他唱腔好，思維敏捷，善于即景創(chuàng)作對(duì)唱，擅長山歌對(duì)駁，并能以三弦伴奏，聲情并茂。優(yōu)秀作品主要有：《花姑娘尋老公》、《雙夫情》、《實(shí)習(xí)丈夫》、《等得郎大妹又老》、《山歌大師賀新年》、《客家明星賀新年》等。2003年在廣東省山歌擂臺(tái)賽上獲一等獎(jiǎng)；2004年在東莞舉辦的四省山歌擂臺(tái)賽上榮獲山歌王稱號(hào)；2009年評(píng)為廣東省民間歌王稱號(hào)；2010年在東莞鳳崗八省山歌擂臺(tái)賽上榮獲金獎(jiǎng)。2009年后，廣州花都、東莞樟木頭、鳳崗等地舉行省際山歌大賽、擂臺(tái)賽中，特邀他擔(dān)任評(píng)委。