“打起竹板鬧連連，亻厓倆登臺來表演，英雄事跡來傳唱，風起云涌粵贛邊，慢慢聽亻厓唱周全。”走進興寧市文化館，高亢嘹亮的歌聲傳來，竹板歌非遺項目代表性傳承人鐘柳紅和鐘偉華，正各自帶領自己的徒弟，在練習竹板歌經典曲目。

　　竹板歌有“四塊竹板走天下，一張嘴巴唱古今”之美譽，因唱詞通俗易懂、表演道具簡單等特點，在客家地區(qū)廣為流傳。前不久，國務院發(fā)布第五批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，興寧竹板歌名列其中。

1976年，竹板歌《春催杜鵑》赴北京參加全國曲藝調演。

由贛南曲藝“古文”演變而成

　　“竹板歌發(fā)展至今已分布廣泛，主要包括粵、贛、閩、桂4省10市50多個縣（市、區(qū)）。瓊、湘、川、渝、新等5省區(qū)和港、澳、臺地區(qū)及東南亞各國的客家人聚集地也有分布。但興寧竹板歌之所以能被列入國家級‘非遺’項目名錄，正是因為這里是其發(fā)源地。”采訪中，興寧市文化館館長陳小利道出了興寧竹板歌入選國家級“非遺”的重要原因。

　　“又有乞兒歌，沿門拍板，為興寧人所獨擅長。”這是清末著名梅州籍詩人黃遵憲在《山歌》一文中的記述。興寧自古有“小南京”之稱和“無興不成市”之說。清朝時期，贛南地區(qū)的商販經過興寧時，在這里傳唱贛南曲藝“古文”，逐漸在興寧地區(qū)流傳開來。竹板歌形成于清中葉，正是由當時在興寧廣為流傳的贛南曲藝“古文”演變而來。

　　在竹板歌形成之初，主要是“游方”藝人沿街邊敲碗邊演唱，他們通過這種方式獲得糧食，所以被稱為“乞兒歌”“叫化歌”等。后來在興寧流傳過程中，伴奏道具由碗變成了竹板，由三或四句體變?yōu)槲寰潴w，所押音韻與興寧方言口音相同，所以竹板歌又稱為“五句板”。

　　在興寧市文化館，竹板歌梅州市級非遺項目代表性傳承人鐘偉華向記者展示了竹板歌的打板技巧。只見他一只手握住三塊竹板，伴隨著演唱的節(jié)奏擊打節(jié)拍。每說唱完一個段落時，另一只手使用邊緣呈鋸齒狀的竹板，與另外三塊竹板相摩擦，發(fā)出“嚦嚦嚦”的清脆聲。“竹板的打法有單板、碎板、單七星板及雙搖板等多種‘板花’，它除了用于伴奏，也可用作表演道具，代指故事中人物所用的扇子、鏡子及刀、槍、筆等，以豐富舞臺表演。”鐘偉華介紹說。

　　興寧市文化和旅游部組織開展竹板歌進鄉(xiāng)村活動，傳承人鐘柳紅、鐘偉華在古民居廳堂內進行竹板歌傳統(tǒng)傳本說唱。

　　“會唱山歌的人不一定唱得好竹板歌，但會唱竹板歌的人唱山歌一定很厲害。”竹板歌省級非遺項目代表性傳承人鐘柳紅告訴記者，竹板歌多用客家俚語，凸顯了細膩、幽默、詼諧的客家藝術特色，其受客家山歌影響，唱法上有相似之處，但又有所不同。“竹板歌通過演唱的形式，完整地敘述各種各樣的故事，所以內容需更加通俗易懂，吐字也要更加大聲和清晰，并且要配上喜怒哀樂的表情，才能更加吸引觀眾，這些都更加考驗功底和技藝。”鐘柳紅說。

從“叫化”逐漸變成“教化”

　　“竹板歌早期為乞食歌，也有人用于賣藥時傳唱，后來做佛事的人借竹板歌勸化他人，起到了勸世的作用，而后又有娛樂、宣傳教化之用，竹板歌可謂是從‘叫化歌’到‘教化歌’慢慢演變。”陳小利說。

　　隨著功能由“叫化”逐漸演變?yōu)椤敖袒保癜甯枰苍谂d寧逐漸興盛起來，成為了興寧市最具代表性的民間曲藝。清嘉慶年間，在興寧神光山下，就出現(xiàn)了培訓竹板歌說唱藝人的專業(yè)學堂——“忠義堂”。“忠義堂”創(chuàng)辦后，專門收徒傳授竹板歌說唱藝術，一共傳承了“錦、上、添、花、英、雄、豪、杰、仁、義、禮”共11代。

　　“囑亻厓夫來囑亻厓哀（母），百萬家財心放寬，救濟窮人救濟國，打平世界占（才）歸來，細聲問你該唔該？”這是土地革命時期，當時的中共興寧縣委書記藍勝青、羅屏漢，縣委委員藍亞梅、張瑾瑜、何亞清等人宣傳發(fā)動群眾參加革命時的竹板歌唱詞。20世紀20-40年代，竹板歌發(fā)展為興寧人民宣傳革命、鼓舞斗志的重要形式，一段段鼓舞斗志的英勇故事深入人心。據統(tǒng)計，興寧市現(xiàn)存當時流傳的紅色革命竹板歌曲本有500多篇。

　　新中國成立后，興寧成立了竹板歌藝人協(xié)會和文藝輕騎隊，他們與文化干部攜手，搜集整理了60多部傳統(tǒng)中、長篇曲本，創(chuàng)作了40多部中、短篇曲本，并時常深入鄉(xiāng)村，用竹板歌歌頌黨和社會主義，贊美新生活，深受群眾喜愛和歡迎。

　　改革開放后，興寧竹板歌進入鼎盛時期。鐘柳紅和鐘偉華學唱竹板歌的老師均出自于“忠義堂”，他們學唱竹板歌時的年代，也正是竹板歌比較興盛的時期。據他們回憶，當時有許多人會邀請竹板歌藝人前去表演，他們在年初就能將半年的上百場表演提前排滿，有時需要在一天內唱十多個小時。

推動竹板歌在新時期廣泛傳播

　　“竹板歌歷史悠久，記錄了客家人200多年生產生活、風俗習慣以及參與革命建設的重要史實。”陳小利坦言，隨著老百姓文化生活愈加豐富，竹板歌所賴以生存的環(huán)境發(fā)生了極大變化，竹板歌的傳承和發(fā)展在新時期遇到了瓶頸。

　　為此，興寧市文化主管部門近年來采取了多種措施保護和傳承，先后為竹板歌申報縣、市、省、國家級非遺代表性項目，挖掘整理了100多部竹板歌傳統(tǒng)曲本，500多首紅色革命竹板歌，創(chuàng)作了一大批新曲本。如今，興寧市文化館已定期舉辦竹板歌培訓班，由傳承人傳授演唱技藝，培養(yǎng)了一批批新人，現(xiàn)有30多名傳承骨干和2000多名青少年傳唱志愿者。

　　記者了解到，興寧市文化館目前還組織竹板歌藝人，成立了“文藝輕騎隊”進行下鄉(xiāng)演唱，常年活躍在城鄉(xiāng)，每年專場演出達200多場。并創(chuàng)建了3處大型活動場地、6個傳習所以及上百個鎮(zhèn)村活動場地，讓竹板歌成為了公共文化活動的主要內容。

興寧市文化和旅游部門在明珠文化廣場組織開展社區(qū)竹板歌演唱培訓。

　　以鐘柳紅、鐘偉華為代表的一批竹板歌藝術家，也都在為竹板歌的傳承盡力盡責。他們通過收徒授藝的形式，不斷擴大傳統(tǒng)藝術的影響力。結合時代特點和觀眾需求，他們還不斷改良演出方式，增加了梅花琴等道具進行演出，創(chuàng)作了一大批優(yōu)秀的新曲本，受到了許多年輕觀眾的歡迎。

　　“我們將以竹板歌入選國家級‘非遺’為契機，繼續(xù)實施一批保護計劃，推動竹板歌在新時期廣泛傳播。”陳小利表示，接下來將持續(xù)開展形式多樣的傳承培訓活動，做好進校園、進社區(qū)、進企業(yè)展演展示工作，組織舉辦竹板歌擂臺賽。還將鼓勵傳承人帶徒授藝，加強竹板歌后繼人才培養(yǎng)，推動竹板歌在全市范圍內普及，讓群眾享受優(yōu)質公共文化服務。此外還將逐步建立非遺展示館，成立竹板歌研究會，舉辦全國性研討會，做好竹板歌學術交流、研究工作。并鼓勵開展創(chuàng)作活動，出版《竹板歌》系列叢書，使竹板歌得到廣泛弘揚和發(fā)展。