祝枝山（祝允明）于正德九年（1514年）秋赴北京謁選，獲授廣東惠州府興寧知縣，十一月南下赴任，翌年（1515年）秋到興寧，嘉靖元年（1522年）調(diào)任南京應(yīng)天府通判，不久稱病還鄉(xiāng)，嘉靖五年（1526年）十二月辭世，終年六十七。

祝枝山參加科舉屢試不中，暮年方步入仕途，其一生主要的宦游生涯是在嶺南度過的。他與唐伯虎（唐寅）、文徵明、徐禎卿并稱“吳中四才子”、“江南四大才子”，個個都有很高的文學(xué)藝術(shù)成就，但又個個科場不順、仕途多舛，這與“唐宋八大家”多數(shù)進(jìn)士及第、官至尚書宰相的赫赫功名相比，就不可同日而語了。祝枝山能夠被朝廷派遣到荒蠻的嶺南任興寧知縣、主政一方，已算是比較幸運(yùn)的了。文徵明同樣屢考不中，直到嘉靖二年（1523年）54歲時才經(jīng)推薦被授職翰林院待詔，官階比知縣還要低兩級。唐伯虎30歲時信心滿滿赴京會試，不料卻受牽連于弘治十二年（1499年）的科場泄題舞弊案，鋃鐺入獄，此后自絕仕途，放浪形跡，成為純粹的“文藝青年”。徐禎卿倒是在27歲時考中進(jìn)士，但因相貌丑陋而不得點翰林，又在正德六年（1511年）33歲時英年早逝，更是令人唏噓不已！

同時，祝、唐等大才子的民間形象，都是風(fēng)流倜儻，狂放不羈，叛經(jīng)逆道，玩世不恭的。這并非后人的虛構(gòu)和戲言，事實情況有過之而無不及，白紙黑字，正史為證。《明史·祝允明傳》記載，其人“博覽群集，文章有奇氣……尤工書法，名動海內(nèi)”，又“好酒色、六博，善新聲，求文及書者踵至，多賄妓掩得之；惡禮法士，亦不問生產(chǎn)，有所入，輒召客豪飲，費(fèi)盡乃已，或分與持去，不留一錢；晚益困，每出，追呼索逋者相隨于后，允明益自喜。” 而且，《明史·唐寅傳》述畢唐伯虎的才情和放浪，最后一句還不忘捎上 “帶頭大哥”祝枝山：“吳中自枝山輩以放誕不羈為世所指目，而文才輕艷，傾動流輩，傳說者增益而附麗之，往往出名教外。”

但是，《明史·祝允明傳》對其從政經(jīng)歷的客觀記錄，實屬褒揚(yáng)之辭：“授廣東興寧知縣，捕戮盜魁三十余，邑以無警。”除了剿匪安民，祝枝山在粵期間，還教化禮儀，移風(fēng)易俗，講學(xué)授課，獎掖后進(jìn)，興建寺廟，興修水利，頗有政績，流芳于世。特別是祝枝山游歷嶺南期間，以“思若涌泉”的奇才和“明興第一”的書法創(chuàng)作出一大批詩文作品，還親自編撰并書寫長達(dá)一萬五千多字的方志手稿《正德興寧志》(現(xiàn)藏蘇州博物館)，為南粵留下了極其豐富、珍貴的文化遺產(chǎn)。

祝枝山《正德興寧志》手稿（局部）

可以說，祝枝山在55歲衰年，毅然中斷風(fēng)花雪月的安逸生活，遠(yuǎn)離親朋好友，遠(yuǎn)赴僻遠(yuǎn)小縣，是懷抱著強(qiáng)烈的出世入仕、造福蒼生的儒家知識分子情懷的；按照這一世俗的觀念，在粵五載自然成為其人生中最為“一本正經(jīng)”的年代。祝詩《五十服官政效白公》曰：“吾年五十五，始受一縣寄。七里劇彈丸，亦有社稷置。夙懷同劉君，今此幸諧志。” 祝詩《自京師南赴嶺表·仲冬在道中》云：“晚蔭答蒼靈，赤鑒慎無昧”，并自注：“余弱狀求仕，夙愿令長，今幸如志，深與劉梁言志符合。”他多次自比后漢劉梁，勉勵自己位卑未敢忘憂國，不論治域大小，不論官職高低，都要以社稷蒼生為念。實際上，當(dāng)年的興寧確乎地域偏僻，人口稀少，盜賊猖獗，生活貧苦。《正德興寧志》記載，正德七年全縣在冊戶口1216戶，人口6214人，山林中還聚居著一部分尚未歸化的瑤、畬等少數(shù)民族部落。

祝枝山在粵時間長，活動范圍廣，現(xiàn)從祝枝山《懷星堂集》自作詩文及《正德興寧志》等文獻(xiàn)中，可梳理出其游歷廣東的基本行蹤。

一、由粵北進(jìn)出廣東

祝枝山獲任命后，從京師緩緩南行，經(jīng)天津、江陰、杭州和江西吉安、贛州等地向廣東進(jìn)發(fā)。其入粵線路，與唐宋先賢無異，過南雄大庾嶺古驛道，到韶州（韶關(guān)）沿北江乘船南下，經(jīng)英德、清遠(yuǎn)赴廣州。

在江西有詩《贛州》：“蕭瑟灘聲怒復(fù)幽，四程猶未是炎州。行人不解居人語，章水相逢貢水流。蔞葉檳榔須學(xué)啖，莼羹鹽豉向誰求。英賢滿路容參謁，珍重昌言日拜收。”其中的“英賢滿路容參謁”一句，似表達(dá)對歷代先賢南遷的追思之情。

經(jīng)南雄時有詩《庾嶺寄謝江西白大參士珍、宗憲副朝用二同年》：“太原白居易，南陽宗少文。千年才并出，一日可離群。契分秋風(fēng)桂，情親日暮云。江波二千里，相逐送清芬。”《長樂贈陳參軍》詩云：“浙水兩岐非異土，天涯萬里又同官。吳江莼菜皆成夢，庾嶺梅花且共看。立望星河秋耿耿，醉聞鐘皷夜漫漫。人生離合真難定，明日清樽好再乾。”

舟行停留清遠(yuǎn)訪峽山寺（飛來寺）。該寺歷來是南北水路交通的重要節(jié)點，如北宋蘇軾進(jìn)出粵北時就曾兩次駐留此地，有詩《峽山寺》。祝詩亦有詩《峽山寺》：“靈區(qū)苦不到，到亦苦詩難。景象絕聞見，怪神如等閑。地將海作帶，天借山為關(guān)。今日卻堪恨，綠林棲近間。”“地將海作帶，天借山為關(guān)”一句，與蘇軾《峽山寺》首聯(lián)“天開清遠(yuǎn)峽，地轉(zhuǎn)凝碧灣”遙相呼應(yīng)。

祝枝山于正德十年（1515年）經(jīng)粵北南下到廣州，正德十五年（1520年）離開廣州原路北歸。

二、往返于廣州—惠州—興寧

祝枝山在粵五年多，最為頻繁的往返路線為廣州—惠州—興寧，中途經(jīng)過東莞、博羅、河源、龍川和長樂（今五華縣）等地，大部分行程是在珠江、東江上泛舟而行。

其一，廣州安家會友。

正德十二年（1517年）的祝詩《將歸行》自注： “丁丑九月還興寧，廿七夜渡頭舟中作。時慈親在吳，室人在廣，兒在燕。”其好友、著名書法家王寵在《明故承直郎應(yīng)天府通判祝公行狀》記載：“妻李氏，封孺人；子男二人，曰續(xù)，……，次側(cè)出，幼，未名；女一人，嫁潮州府經(jīng)歷王榖禎……母徐夫人歿，事繼母陳，極盡誠孝。”其另一朋友陸粲主筆的《祝先生墓志銘》所載上述內(nèi)容也基本相同。祝枝山來粵后，將家眷安置在廣州，故曰“室人在廣”。兒子祝續(xù)考中進(jìn)士后在京城任職，慈親（繼母）留在蘇州。因為公務(wù)或家事，他在廣州寄居時間不短，留下的詩文作品頗多，僅次于興寧所作。正德十一年（1516年）祝詩《歸與》自注：“予丙子冬暮入廣，上司以拙于催科秋稅，后期停給俸米，文移在縣，而予身在廣也。”當(dāng)年冬天祝枝山回廣州，惠州府問責(zé)他催交糧稅不力，停發(fā)工資，文書到興寧，祝才子卻身在廣州。當(dāng)時，祝枝山也是受巡按御史陳言所召來廣州參修《廣省通志》。五年多，祝枝山夫婦家居廣州市內(nèi)何處，現(xiàn)已不得而知。祝詩留有《題廣州客邸壁間》一首：“故國間居四十年，疏慵雖樂怕違天。天應(yīng)尚念疏慵態(tài)，又使閑居瘴海邊。”又有《廣州戲題》一首: “生世投閑四十年，瘴江班頂試鳴弦。今朝也是為官日，白日青天閉戶眠。”這兩首詩都流露出他在廣州時那種略帶惆悵失意的閑居之態(tài)。

明代的廣州乃嶺南繁華之都，不似興寧僻遠(yuǎn)，因而也成為祝枝山交朋會友的重要場所。正德十二年（1517年），祝枝山作《廣州別表弟趙二》，因表弟在祝氏來粵三年間，兩次專程前來探親，此詩表達(dá)了祝枝山的感激和思鄉(xiāng)之情。其一為：“海邊三載試琴才，省問煩君兩度來。天闊風(fēng)鵬嗟轉(zhuǎn)徙，秋深霜雁獨(dú)飛回。計程驛路過江棹，屬買漁蓑掛釣臺。別酒多傾也能醉，歡情不似故園杯。”同時，祝枝山在廣州，還與很多南來北往的仕途同道中人聚散離合，詩作有《廣州贈龍鴻臚》、《廣州旅舍有懷提舉醝司王廷輔》、《海珠寺送黃提刑》、《番禺留別衡明府公式》等。

其二，惠州游山樂水。

興寧知縣歸惠州府管轄，祝枝山必定要到惠州公干，但他在該地留下的詩文極少，表明他在此停留時間短，主要寄居廣州和興寧兩地。祝詩有《惠州西湖》一首：“西寺東城兩幅圖，長虹脊畔小浮屠。杭州惠郡都游遍，醉眼時將作石湖。”正德十三年（1518年），祝枝山作《游羅浮記》，比較詳細(xì)記載入羅浮山路徑及所見景觀，并作詩兩首。他平常往返廣惠之間不下十次，但均過而不入，未曾登山。直至當(dāng)年七月廿三日進(jìn)山，先是“午到李村，村叟黃老為覓小舠，同泛入沙河，夜到徐老門泊，明日徐老供飯，后同登陸”，然后經(jīng)梅花村上山，游覽了朱明洞、沖虛古觀等，由道觀主事李道士接待。“漸夜，道士更具飯，細(xì)話山事”，“時見之，既夜深，各就榻，明日，天氣尚陰沉，晨飧罷出”。因為天雨路滑，不得登高遠(yuǎn)游，未能盡興。

其三，河源覓得知音。

從惠州往返興寧，河源是舟行東江必經(jīng)之地。河源縣城碼頭，是祝枝山漂泊嶺南的旅途中，最為牽掛的泊舟碼頭，最為溫情的心靈驛站。因為河源的知縣鄭自修（鄭敬道），是祝枝山在遠(yuǎn)離唐伯虎、文徵明、張靈等密友后，所遇到的最好的知音和摯友。鄭自修為福建莆田人，舉人出身，正德九年至十四年（1514—1519年）任河源縣知縣，博學(xué)多才，施政有方，修繕縣署，編修縣志。就現(xiàn)存祝枝山專為個人所寫作品數(shù)量而言，鄭河源獨(dú)攬近十篇詩文，高居榜首，甚至超過了相交數(shù)十年的好友唐伯虎和文徵明。

祝詩《莆田鄭自修宰河源，故厚予，四月三日舟過縣城，君以詿誤不在，予亦以文法行，一時風(fēng)雨大作，小泊沙口而去，悵然懷君，口占一詩，期后寄之》云：“河源西郭夕陽過，不見美人將奈何！雷壓船頭蓬底坐，一時風(fēng)雨亂風(fēng)波。”詩題直抒“悵然懷君”之情，詩中有贊譽(yù)之詞：“不見美人將奈何”。《春夜懷鄭河源》云：“傳里詩筒兩度過，河源君子近如何？甘棠晝永迷青野，芳杜春深覆綠波。兩地頗同多枳棘，九州何處奏弦歌。唯應(yīng)知已情難舍，早晩疏蹤入薜蘿。”其它詩篇還有《答鄭河源見贈》、《次韻答河源鄭侯見贈》、《讀河源鄭明府公牒有感》等。正德十一年（1516年）六月，鄭河源因為剿滅盜匪有功，受到上司嘉獎犒勞。祝枝山欣然作文《河源尹鄭侯旌獎?wù)冃颉罚掷镄虚g極盡對鄭河源的欽慕贊美之詞，“甚幸得君子為僚”、“甚幸得君子為友朋”、“甚幸得君子為師”，“若我鄭河源君，則允君子之英，其何績不英？”，“實崇文備武，省刑虛獄，緩賊禁奢，宣王德，諭民俗。”除了詩文，兩人多有書信往來，祝枝山還將《正德興寧志》贈鄭河源，在《六月廿四日河源柬鄭尹自修》中寫道：“縣志二冊附上，未能忘言者，悉伺后訊，即解維矣”。興寧縣志的手寫定稿，是祝枝山在東江旅行的船上完成的。他在該志序言中記述：“余舟中稍為之芟除比聯(lián)，以成書四卷，題曰《正德興寧志》，以別于舊。”

根據(jù)古代《河源縣志》的雙城形勢圖，可見當(dāng)年的縣城（今源城區(qū)）位于東江和新豐江的交界處，兩江盤繞圍成一個像豎起的大拇指頭狀之半島，數(shù)百年來此地的形貌輪廓仍大致相同。河源古縣城分為上城、下城，上城最古但毀于元末明初兵燹，隨后在明代洪武初年靠近東江筑起下城，不料隆慶五年（1571年）下城又毀于水患，于是官府又組織重修上城，并于萬歷六年（1578年）建成。“河源縣雙城形勢圖”標(biāo)示了上城、下城位置，并標(biāo)記多個渡口碼頭，包括龍津渡、東岳廟、酒餅巷、燈籠巷等，該圖上側(cè)的“小江來水”為新豐江，下側(cè)的“大江來水”為東江。 祝枝山當(dāng)時拜訪鄭河源，應(yīng)該是舟泊東江邊龍王廟、天后廟一帶上岸，直入下城東門，可惜下城現(xiàn)已沒有什么歷史遺跡。

河源縣雙城形勢圖（左為南，右為北，下側(cè)為東江）

河源古縣城位置現(xiàn)狀（圖片來源：百度地圖，右側(cè)為東江）

河源古縣城下郭南側(cè)，東江畔有一座龜峰塔，屬全國重點文物保護(hù)單位，為七層閣式磚塔，始建于南宋紹興二年（1132年）。鄭河源留有詠龜峰塔詩一首：“日來塔垂影，云去塔孤峭。巨鎮(zhèn)雄上方，福田種多少”。可以想象，當(dāng)年這兩位知縣應(yīng)曾在龜峰塔等風(fēng)景名勝結(jié)伴同游，暢敘友情。該塔在后來的明代萬歷年間，由河源上城人李燾從云南巡撫任上告老還鄉(xiāng)后組織修葺。河源上城現(xiàn)保存修繕了始建于明朝萬歷年間的李燾故居石獅李屋，為市重點文物保護(hù)單位。往北的河源義合鎮(zhèn)和龍川縣佗城，均有東江古碼頭遺跡，以及蘇家圍、南山寺、正相塔等歷史建筑。義和鎮(zhèn)蘇家圍尚遺留有五座明代古建筑，建于成化十七年（1481年）的永思堂，正德十二年（1517年）的新大門屋，嘉靖二年（1523年）的光化堂，隆慶元年（1567年）的上廳屋，萬歷十三年（1585年）的下大門屋。千年古邑佗城尚存越王井、南越王廟、城隍廟、明城墻及古碼頭等建筑和遺跡，東江邊的西門碼頭始建于宋代，南門碼頭始建于明代。

粵贛交界的東江源頭羅浮渡田河

其四，龍川和長樂山中跋涉。

從興寧縣城西側(cè)流過的寧江河屬于韓江水系，不通東江和珠江，所以祝枝山從河源溯流而上，過龍川縣佗城，再到老隆就必須棄舟登陸，步行穿越龍川、長樂（今五華縣）的丘陵山地，而后進(jìn)入粵東北最大的山間盆地——興寧盆地（寧江平原，約300平方公里）。《正德興寧志》第一卷描繪了興寧地貌：“屬邑皆山，由河源以東迤邐龍川、長樂，重巒疊嶺，鳥道纏互。逮入縣境，劃然曠望，群岫遙列，周匝如堵，中鋪沃壤，夷若展掌，形觀殊美。”祝文《興寧水記》又云：“興寧小邑……四郊皆平疇，千山鎖合，民稼環(huán)堵，中水出山。”

千山鎖合中鋪沃壤的寧江平原

在龍川渡口，祝枝山于舟中夜作《將歸行》：“老龍渡頭秋欲歸，炎州霜輕葉不飛……自余之來日三北，燕吳萬里稀消息……鴛鴦相望懷慈烏，又況嶺南多鷓鴣。” “老龍渡頭秋欲歸”中的老龍，即龍川縣老隆鎮(zhèn)，明代洪武年間開埠興起，萬歷七年（1579年）《龍川縣志》載：“老龍渡，邑之東二十里寧仁都，民私置。”一種說法是清朝康熙二十七年（1688年）老龍改稱老隆。明清以來，東江兩岸渡口林立，大部分屬民間修建，即“民私置”，一部分為官渡。后半句“炎州霜輕葉不飛”，以炎州指代南方，雖然秋天來臨，但龍川仍然枝葉繁茂，不似北方已黃葉飄零。

祝枝山自書詩貼《將歸行》（局部，現(xiàn)藏北京故宮博物院）

正德十一年（1516年）丙子夏秋，祝詩《龍川山中早行》曰：“……朝云山腰生，我在云中行。只恐云載我，飛上白玉京。世塵邈已隔，天雞猶未鳴。須臾微風(fēng)發(fā)，東極金烏升。”此詩應(yīng)是移植了蘇軾《游羅浮山示兒子過》詩句“人間有此白玉京，羅浮見日雞一鳴”的意境。在春天，祝枝山也曾路過龍川，有詩《循州春雨》道：“物候逢春好，春來悶轉(zhuǎn)深。山城十日雨，家國百年心。海吹饒生冷，蠻云易結(jié)陰。循州本謫地，何待此愁吟。”

祝枝山途經(jīng)的古驛道應(yīng)隱藏于今從龍川縣老隆、通衢和登云鎮(zhèn)，到五華縣岐嶺和華城鎮(zhèn)，再到興寧市新陂鎮(zhèn)一帶的山林丘陵中，這是從龍川老隆至興寧縣城直線距離最短的陸路。通衢鎮(zhèn)在明代洪武九年（1376年）就已建巡檢司，設(shè)通衢馬驛，為廣州經(jīng)惠、潮兩府至福建的必經(jīng)之路。往東十里地的登云鎮(zhèn)藍(lán)關(guān)（丫頂關(guān)），位于龍川縣城東，扼守龍川和五華的交界處，地勢險要，山嶺挺立，山間有長達(dá)6000多米的小道。再往東為五華的岐嶺和華城鎮(zhèn)。華城歷史上曾作為長樂和興寧的縣治所在地，其雄獅山遺址發(fā)現(xiàn)有東周、秦漢、唐宋和明清的文化遺存，建于明代萬歷年間的雄獅山塔至今尚存。

三、興寧郊游覽勝

進(jìn)入興寧盆地，橫過寧江河，可從西門進(jìn)入興寧城。《正德興寧志》第一卷記載：該城由知縣秦宏于成化四年（1468年）夏筑成，“高十八尺有半，圍六千二百六十尺，辟四門”，古城面積約0.28平方公里。興寧市區(qū)石光街現(xiàn)仍存明代古城墻，大部分為成化年間所建，是當(dāng)年祝枝山天天見到的場景，南門（迎薰門）保留較為完整，北門（拱辰門）仍保存內(nèi)門及城墻138米，東門和西門在文革時期被拆除。對于當(dāng)時的縣衙，該志第二卷也有詳細(xì)記載，官署為“廳三間，穿堂三間，后堂五間”，“知縣衙一區(qū)，舊在正廳東，今在后堂后”。祝枝山在縣衙居住辦公，有詩《縣齋早起》云：“縣小才疏政未成，披衣沖瘴聽雞鳴。向來嘯傲知多暇，老去驅(qū)馳敢自寧。有物解將王路塞, 何人填得宦途平, 拙謀果是因微祿,好傍吳田晏起耕。”對興寧學(xué)宮（文廟），該志也專列“學(xué)校”一節(jié)詳細(xì)記載。王寵在《明故承直郎應(yīng)天府通判祝公行狀》記載：祝枝山“暇則親歷學(xué)官，進(jìn)諸生課試講，嶺之南彬彬向風(fēng)矣。”該學(xué)宮現(xiàn)位于興民中學(xué)校園內(nèi)，為成化十八年（1482年）巡按御史徐瑁遷址改建，如今保留有清代古建筑大成殿、尊經(jīng)閣、東西廡、欞星門、泮池等，已列為廣東省文物保護(hù)單位。

興寧明代古城墻北門

神光寺

祝枝山在興寧期間，也常常呼朋喚友，四出郊游，吟詩題字，贊美當(dāng)?shù)厣剿⑷嗣瘛Ｖ脑娮饔小哆^林頭，看修竹數(shù)里不斷，甚愛，戲題》：“五寸沖牙丈八矛，裝成十萬繞林頭。莫欺楪子興寧縣，一半人家千戶侯。”果然，此后興寧崇文重教，人才輩出，亦文亦武，愛國愛家，仕途通暢，“一半人家千戶侯”實至名歸。清末以來，僅興寧走出去的國共兩黨的將軍就有100多名，其中有鄧逸凡、李潔之等中將26位。

祝枝山游縣城南郊的神光山，作詩《神光山》：“出郭西南五里強(qiáng)，翰林留得讀書堂。漫漫古岫云煙薄，寂寂閑坡草樹荒。數(shù)點遠(yuǎn)村鉤望目，一間空殿鎖斜陽。山靈我為鄉(xiāng)人問，會許何年更有光”。“翰林留得讀書堂”，是指北宋興寧人羅孟郊（1091～1153）年幼時在神光山下讀書，天圣年間參加科舉高中進(jìn)士第三人（探花），授職諫議大夫、翰林院學(xué)士。山上現(xiàn)有神光寺，當(dāng)時稱壽慶寺，其東側(cè)有探花書院、探花亭、墨池寺、墨池（宋羅學(xué)士洗硯處）等建筑和遺跡。祝枝山所作《墨池銘》，勒石立于墨池邊。

興寧勝景神光山

又游和山巖，現(xiàn)存有祝枝山倡建的和山古寺（建于正德十四年，1519年），石壁原刻有他題書的“靈巖”大字，刻有祝詩《游和山麻石巖》：“山和人亦和，乘暇集鳴珂。……物穰用亦儉，地危心不頗。民風(fēng)都似此，吾為爾陳歌。” 正德十二年(1517年)，興寧人王天與榮歸故里，祝枝山陪同游縣城東北二十里的和山巖。王天與為正德九年進(jìn)士，正德十一年(1516年)任江西寧都知縣，因追隨王陽明（王守仁）在贛南剿匪有功，翌年擢升浙江道御史。

縣城東北六十里，出了平原進(jìn)入山區(qū)石馬鎮(zhèn)，祝枝山曾探勝石馬洞和馬石。《正德興寧志》第一卷記載：“巨石絕類馬，名馬石”，“舊名石馬石，余今去上石字”。這一匹為祝大才子親自定名的“黑馬”，為這些綠水青山之間的小山村注入了多少鐘靈毓秀！明末清初，興寧石馬的何南鳳（牧原和尚）融匯佛家和儒家理論精髓，亦佛亦儒，亦僧亦俗，創(chuàng)立中國佛教臨濟(jì)宗的“橫山堂”新流派，廣泛影響嶺南及東南亞一帶。

石馬鎮(zhèn)的馬石

何南鳳紀(jì)念館

從興寧北部山區(qū)再北行，可進(jìn)入贛州安遠(yuǎn)縣、尋烏縣等地，但祝枝山?jīng)]有出縣北游到太遠(yuǎn)的地方，因為當(dāng)時的贛南屬于兵兇戰(zhàn)危之地。明代中期，朝政日衰，沉疴宿疾殘害黎民，地主貴族鯨吞土地，成千上萬的失地農(nóng)民源源不斷地淪為流民。他們嘯聚山林，成為朝廷“剿匪”對象。大才子祝枝山在興寧修縣志時，“大圣人”王陽明正率領(lǐng)大軍在興寧以北的江西、湖廣、廣東和福建四省交界一帶剿匪。正德十一年（1516年），王陽明任都察院左僉都御史，統(tǒng)一節(jié)制潮州、惠州、韶州、南雄、贛州、汀州、漳州各路兵馬。正德十三年（1518年）正月至三月，王陽明率軍進(jìn)抵廣東龍川縣，剿滅了浰頭的悍匪；五月，王陽明上《添設(shè)和平縣治疏》，隨后朝廷批準(zhǔn)新設(shè)廣東和平縣。對興寧周邊盜匪猖獗、羽檄交馳、干戈滿目的亂象，作為官府中人的祝枝山自然十分清楚，應(yīng)不會深入險境。

四、東游韓江抵潮州

正德十三年（1518年）四月，祝枝山于當(dāng)年游羅浮山之前，先赴潮州拜謁韓文公（韓愈）祠，但同樣遭遇惡劣天氣，悻悻而歸。祝枝山作賦《望韓》，按語云“戊寅之歲四月十九日，在潮州獨(dú)往謁文公廟”，但因為“風(fēng)雨橫厲，江水兇怒，素舟不可濟(jì)，退俟橋尾”，無法上岸，只好遙拜韓文公而返。祝詩有《潮州韓文公廟》一首：“一世北斗望，千秋南海濱。文章傳絕圣，政事澤時人。姓作兒童字，心將動值馴。佛靈能有禍，終不下臣身。”

此次旅程的路線是出城后舟行寧江、梅江、韓江，水路直抵潮州。《正德興寧志》第一卷記載：“通海河”、 “西門外河”（即今寧江河），“下達(dá)潮州入于海”，“是惟官渡”。實際上，依托韓江、寧江水系，興寧縣城也成為連通潮汕平原和粵閩贛三省邊區(qū)的區(qū)域性交通樞紐。明清時期，潮州府的商人從韓江北上寧江，逐步向興寧集聚，形成商幫。《正德興寧志》第二卷記載：“西河渡即西門河，商貨從集，又稱西門步渡。”這些商人將潮州產(chǎn)的海魚、稻谷、陶瓷、絲布等銷往贛閩粵三省交界山區(qū)，同時將山貨、藥材、木材等運(yùn)往潮州。一些商人為牟取暴利，還販賣私鹽等違禁物品。興寧城區(qū)寧江之畔，現(xiàn)存有初建于清朝嘉慶十一年（1806年）的兩海會館（又稱潮州會館），由海陽縣、澄海縣等地潮商捐資興建，為潮汕風(fēng)格之府第式建筑， 已列為廣東省文物保護(hù)單位。

寧江岸邊的兩海會館正門（潮州會館）

到縣南六十里的重要驛站水口，寧江河與從紫金縣、五華縣東來的琴江匯合，并入梅江。明代在水口設(shè)有巡檢司（負(fù)責(zé)地方治安，歸縣令管轄），《正德興寧志》記載正德中期建有“廳三間，穿堂三間，左右廊各三間，更望樓三間。”

梅江由水口折往東北方向，流過程鄉(xiāng)縣（今梅縣）的畬江、丙村、松口和大埔縣的三河壩。松口是千年古鎮(zhèn)和嶺南商貿(mào)重鎮(zhèn)，現(xiàn)存有明代萬歷朝始建的元魁塔和明清古渡口“火船碼頭”。

流過梅縣松口古鎮(zhèn)的梅江

梅縣松口古鎮(zhèn)的火船碼頭

梅江在三河壩與源于福建的汀江并為韓江，向南轉(zhuǎn)入豐順縣、潮安縣，乘舟可順流到達(dá)潮州及韓江東岸的韓文公祠，再往前可從汕頭出海。三河壩自元代以來就是粵東水路交通的要沖和兵家必爭的要塞。三河壩的崛起，與元朝政府大規(guī)模修建粵閩贛三省邊界的驛道驛站直接相關(guān)。元代以軍事征服聞名于世，蒙古統(tǒng)治者為加強(qiáng)對南部邊陲地區(qū)的控制，于至元二十一年(1284年)，由江西行省廣東道宣慰使月的迷失組織修建新驛道，自隆興(今江西省南昌)經(jīng)撫州(今江西省臨川)，入邵武(今福建省邵武)，下汀州(今福建省長汀)，然后順汀江、韓江直達(dá)潮州，全程“徑道一千六百余里”，“立站一十七處”。再經(jīng)過明清兩代的擴(kuò)建，東南沿海地區(qū)水陸聯(lián)動的驛道體系大為完善。三河壩（三河鎮(zhèn)）是這個驛道體系的一個關(guān)鍵節(jié)點，故元代以后其軍事和商貿(mào)地位迅速上升，《清統(tǒng)志》載：“明洪武九年設(shè)巡司及驛丞，十年又置遞運(yùn)所，嘉靖四十三年筑城。此地現(xiàn)仍遺存明朝的城墻（南門）古跡，以及稍晚于祝枝山的明代嘉靖朝兵部尚書翁萬達(dá)墓。

梅江、汀江和韓江在三河壩匯流

三河壩明代古城墻南門

總之，在嶺南五年期間，祝枝山足跡遍及粵北、珠三角和粵東，創(chuàng)作詩文超過50篇，熱情謳歌廣東的風(fēng)俗物產(chǎn)和古跡人文。他在《越臺諸游序》中寫道：廣東“地多靈山杰水足以夸足目于四方者”，“若大庾之巨，浴日海珠輩之細(xì)，羅浮、白云、浮丘之居仙，曹溪、峽寺之居佛，至乎韶石、韓山之居圣賢，厓門之系乎興，滅類未足盡。”此寥寥數(shù)語，言簡意賅，盛贊南粵的地靈人杰，也道出祝枝山在嶺南的游走行蹤和所見所思。

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